Er is een hardnekkig idee dat je pas serieus van wijn mag genieten als je weet wat een tannine is, welk jaar goed was voor Bordeaux, en hoe je een kurk correct ruikt. Onzin, natuurlijk. De meeste mensen die enthousiast over wijn praten, zijn ooit ook gewoon begonnen met een glas dat lekker smaakte, zonder verdere uitleg nodig te hebben.
Je hebt geen vocabulaire nodig om te genieten
Sommeliers gebruiken termen als leer, kersen, of natte steen om een wijn te beschrijven, en dat is prima voor wie dat vak beoefent. Voor jou als drinker is het genoeg om te weten of je iets lekker vindt of niet. Vind je een wijn te zuur, te zoet, te zwaar of juist te dun, dat is precies de taal die je nodig hebt. De rest is bijzaak.
Vier simpele vragen die je verder helpen
- Vind ik dit lekker, ja of nee. Het enige echt belangrijke oordeel.
- Is dit zwaar of licht. Helpt je de volgende keer sneller een richting te kiezen.
- Proef ik meer fruit of meer kruidigheid. Een simpele manier om smaken te vergelijken zonder vakjargon.
- Zou ik dit nog een keer bestellen. De enige test die er echt toe doet.
Durf te proeven zonder oordeel
Niemand kijkt vreemd op als je een goedkope wijn lekkerder vindt dan een dure, of als je liever een zoete witte wijn drinkt dan een droge rode. Smaak is persoonlijk, en de enige manier om erachter te komen wat jij lekker vindt, is door simpelweg veel te proeven en te onthouden wat je aansprak. Schrijf gerust een naam op als iets je is bevallen, dat is de enige studie die je nodig hebt.
Wat te doen bij een intimiderende wijnkaart
Een dikke wijnkaart in een restaurant kan best beangstigend zijn, zeker als de ober met een zelfverzekerd gezicht naast je tafel staat te wachten. Het simpelste trucje: zeg gewoon hardop wat je zoekt. Een frisse witte wijn, niet te duur, of een rode wijn die niet te zwaar is. Elke goede ober helpt je daarmee verder, zonder dat je een druivenras hoeft te kunnen uitspreken. Hetzelfde geldt bij een etentje bij vrienden: niemand verwacht dat je de fles op tafel kunt beoordelen als een kenner, een simpel compliment of een eerlijke opmerking dat je het lekker vindt, is meer dan genoeg.
Een goede plek om te beginnen
Wijnproeverijen zijn juist bedoeld voor mensen die nog aan het ontdekken zijn, niet alleen voor kenners. Bij de proeverijen van Nacht van de Wijn staan sommeliers en wijnmakers klaar om zonder opgeheven vingertje uit te leggen wat je proeft. Vraag gerust naar de simpelste uitleg, niemand verwacht dat je binnenkomt met voorkennis.
Het festival zelf is drie dagen lang in de Werkspoorkathedraal in Utrecht, met meer dan tweehonderd open wijnen om vrij te proeven. Precies de plek om op je eigen tempo te ontdekken wat bij jou past, zonder dat iemand meekijkt of je het wel goed doet.
Fouten maken hoort erbij
Je zult weleens een wijn bestellen die tegenvalt, een verkeerde inschatting maken bij een cadeau, of een glas laten staan omdat het toch niet naar wens is. Dat is geen falen, dat is gewoon onderdeel van leren wat je lekker vindt. Zelfs mensen die al jaren met wijn bezig zijn, proeven weleens iets dat niet aanslaat. Het enige verschil met een beginner is dat zij inmiddels wat meer referentiepunten hebben om op terug te vallen. Die referentiepunten bouw je vanzelf op, gewoon door te blijven proeven.
Het echte geheim: gewoon beginnen
De enige stap die telt, is de eerste. Sta niet te lang stil bij wat je nog niet weet, en pak gewoon een glas. Binnen een paar proeverijen merk je vanzelf dat je begint te herkennen wat je lekker vindt, en dat is precies genoeg om zelfverzekerd te blijven proeven. Wijn is er om van te genieten, niet om een examen in te halen.